Porque é que as pessoas jogam online?
Jogar online tornou-se cada vez mais popular, durante as últimas duas décadas. Um recente estudo na Alemanha mostrou que cerca de 50% da população joga online e o número de jogadores diários em todo o mundo foi referido ser 144,9 milhões em 2013. Durante o mesmo ano Riot Games, produtora de LoL, afirmou que o seu jogo teve 12 milhões jogadores diários ativos.
Uma mudança dos jogos tradicionais de tabuleiro e de cartas para os novos dispositivos digitais, sem dúvida que aconteceu, embora em muitos casos, os "velhos" jogos estão a ser jogados de uma nova forma. A sua disponibilidade (dependendo do jogo) não só em PCs, mas também em tablets, play stations, telemóveis, etc. tem aumentado enormemente a sua atração. O fato de não precisar necessariamente de se encontrar pessoalmente para jogar, mas poder fazê-lo através de uma (longa) distância, torna ainda mais interessante para as pessoas em movimento, pessoas ocupadas com pouco tempo, pessoas com mobilidade reduzida, ... Pontos adicionais para essa atração, pode ser o fácil acesso, especialmente para jogos grátis, mas também o fato de aqueles que se pagam poderem ser comprados online. O anonimato também pode desempenhar um papel, especialmente para as pessoas muito introvertidas, pessoas com baixa auto-estima ou um alto nível de insegurança. Para muitos jogadores, não é apenas uma boa maneira de ficar em contato com os amigos que vivem mais longe, mas também a possibilidade de conhecer novas pessoas, com interesses semelhantes, que pode ser uma vantagem, mas também tem perigos, como vamos ver no próximo capítulo
Precisamos, portanto, de considerar este fenómeno como uma nova forma de jogar e interagir, que vai durar, embora já tenham acontecido mudanças e desenvolvimentos consideráveis, no mundo dos jogos online, apesar do pouco tempo da sua existência. É importante manter-se atualizado com estes desenvolvimentos, perguntando às crianças quais os jogos que estão a jogar, com quem e porquê. Com base nesta informação, os pais podem procurar e descobrir mais sobre extensões, novas versões e novos jogos, através da internet ou de fontes adequadas no seu país. Muitas vezes, os ministérios da educação ou da família fornecem listas com jogos recomendados e indicação da idade adequada.
Alguns dos jogos atingiram o nível de torneios internacionais, como o Campeonato Mundial do League of Legends, que teve lugar em Berlim, em Outubro de 2015. Eles são considerados e-sports e esses eventos acontecem em grandes estádios de futebol, com a presença de um público tão vasto como num jogo de futebol.
É certamente, tão importante como incentivar outras formas de socialização, nomeadamente fazer parte de um clube desportivo, tocar um instrumento musical em grupo, encontrar amigos pessoalmente para conversar e jogar, fazer churrascos, convidar amigos para ficar, ir ao cinema ou ao teatro juntos, assistir a concertos, festivais ou aulas de dança, etc.
Riscos e oportunidades dos jogos online
Como já foi mencionado no capítulo anterior, cada moeda tem dois lados e não há vantagens sem riscos.
A possibilidade de conhecer pessoas desconhecidas e fazer novos amigos, é diretamente acompanhado pelo perigo de ser vítima de pessoas com más intenções, que tentam entrar em contato com os jovens para outros fins, que não apenas jogar online. Este tipo de risco é certamente maior, nos meios de comunicação sociais como Facebook e Instagram, mas as chat rooms do jogo são um espaço aberto para todos os jogadores e podem, portanto, ser também mal utilizadas, para estabelecer um primeiro contato, para continuarem mais tarde através de mensagens privadas, SMS, telefonemas, etc.. Portanto, é importante sensibilizar as crianças/adolescentes para lidarem com a eventual "má companhia", ensinando-lhes precaução a este respeito. Criar um endereço de e-mail apenas para novos contatos da internet, não dar quaisquer dados pessoais (endereço, quando estão de férias, ...) desde o início, não confiar mais em alguém que nunca viu do que nos seus amigos "reais" e familiares, não enviar quaisquer imagens a estranhos ou deixá-los saber sobre questões pessoais (problemas com professores, membros da família ou amigos, ...), são medidas úteis que podem ser tomadas em conjunto, a fim de aumentar o nível de segurança. Participar em chats pode ser comparado a ir a um estádio de futebol, onde você provavelmente iria partilhar a alegria e os medos dos outros espectadores, falar sobre os jogadores, o jogo, as decisões do árbitro, e assim por diante, mas não iria dizer o seu nome, morada, número de telefone ou quaisquer outros assuntos pessoais.
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